Plas Johnson, saxofonista do tema de “A Pantera Cor-de-Rosa”, morre aos 94 anos
Músico participou de gravações históricas em Hollywood e ficou conhecido pelo solo do clássico composto por Henry Mancini
Foto: Hiroyuki Ito/Getty Images
O saxofonista Plas Johnson, responsável pelo solo do tema de “A Pantera Cor-de-Rosa”, morreu nesta quarta-feira (22), aos 94 anos, em sua casa, em Los Angeles, nos Estados Unidos.
Os filhos do músico, Eric Johnson e Stephanie Oliver, confirmaram a informação ao The New York Times. Segundo a família, Johnson havia feito uma apresentação na comunidade onde vivia apenas um mês antes de sua morte.
Solo marcou a história do cinema
Composta por Henry Mancini em 1963, a música de “A Pantera Cor-de-Rosa” tornou-se uma das trilhas sonoras mais conhecidas do cinema. O compositor escreveu a peça pensando especificamente em Plas Johnson, com quem já havia trabalhado anteriormente no tema da série “Peter Gunn”.
A gravação aconteceu durante a madrugada e precisou de apenas duas tomadas.
Ao lembrar da sessão, Johnson contou que a reação dos músicos chamou sua atenção.
“Quando terminamos, todos aplaudiram — até os músicos de cordas. E isso é muito raro. Eles nunca aplaudem nada.”
O saxofonista também revelou que o solo mais conhecido da faixa surgiu de forma improvisada no estúdio.
A música foi lançada como single, entrou no Top 10 da parada Adult Contemporary dos Estados Unidos e conquistou três prêmios Grammy, entre eles o de Melhor Arranjo Instrumental.
Carreira de Plas Johnson
Nascido em Donaldsonville, no estado da Louisiana, em 21 de julho de 1931, Plas Johnson cresceu em uma família de músicos e iniciou o contato com o saxofone ainda na infância.
Na década de 1950, mudou-se para Los Angeles, onde se tornou um dos primeiros músicos negros a construir uma carreira sólida nos estúdios de cinema e televisão de Hollywood.
Johnson também integrou o Wrecking Crew, grupo de músicos que participou de centenas de gravações de artistas e trilhas sonoras.
Ao longo da carreira, gravou com nomes como Frank Sinatra, Ella Fitzgerald, Barbra Streisand, Marvin Gaye, Elton John, Frank Zappa e B.B. King. Além disso, participou do álbum “Pet Sounds”, dos Beach Boys, e lançou mais de dez discos solo.
Nos últimos anos, Plas Johnson passou a incluir o tema de “A Pantera Cor-de-Rosa” em seus shows.
Durante uma entrevista ao Long Beach Press-Telegram, o músico comentou a reação do público quando descobria quem havia gravado o solo original.
“Às vezes as pessoas me dizem que eu soa exatamente como a versão original. Os olhos ficam arregalados quando conto que fui eu quem tocou.”
Plas Johnson deixa a esposa, Carol Johnson, com quem foi casado por 60 anos, além de seis filhos, oito netos e doze bisnetos.
Seu trabalho permanece como parte da história da música e do cinema, especialmente por dar identidade a uma das trilhas sonoras mais reconhecidas das telas.
